Dal latino classico "ossis" e dal latino volgare "ossum" questa parola è venuta allo spagnolo come osso, per designare ciascuno dei pezzi leggeri ma duri, elastici e resistenti che formano lo scheletro dei vertebrati.
Le ossa sono tessuti solidi composti da sali minerali (acqua, carbonato di calcio e fosfato) e materiali organici (collagene tra le altre proteine) coperti da una membrana di consistenza fibrosa, chiamata periostio, e conferiscono compattezza al corpo, perché Esse svolgono in particolare la funzione di supporto, oltre a quella di protezione nel caso del cervello, dei polmoni e del cuore, e grazie all'azione dei muscoli che vi si trovano, quella del movimento.La forza dei muscoli viene trasmessa alle ossa attraverso i tendini.
Le ossa degli anziani sono più fragili perché contengono più calcio delle sostanze organiche.
Oltre ai tessuti duri, chiamati ossa, le ossa sono anche costituite da tessuti molli, come il midollo osseo o il connettivo mieloide.Sono irrigate dai vasi e innervate dai nervi.
Microscopicamente possono essere differenziati nell'osso: 1.Havers dotti, che consentono il passaggio ai nervi e ai vasi ossei 2.Gli osteoblasti che secernono la sostanza intercellulare ossea e hanno un intervento nella crescita dell'osso e dei suoi sviluppo e 3.Le lamelle concentriche, che sono raggruppate intorno al canale di Havers.
Oltre alle funzioni meccaniche già esposte, le ossa hanno le proprietà necessarie per il metabolismo organico, poiché immagazzinano minerali (calcio e fosforo) ed energia (nel midollo osseo) e controllano il metabolismo del fosfato.
Esistono lunghe ossa cilindriche che generalmente formano il sistema locomotore, altre sono corte, a forma di cubo, mentre gli aerei servono da protezione.Le ossa della colonna vertebrale sono chiamate vertebre.
Lo scheletro umano è composto da oltre duecento ossa che crescono fino a circa 20 anni.
Quando l'animale vertebrato muore, le ossa sono l'unica cosa che si conserva nel tempo.
In alcuni frutti, l'osso o il carozo, è la parte dura che contiene il seme.Esempio: "Fai attenzione quando mangi la pesca, puoi soffocare sull'osso."
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